亚洲球队数量增多，球迷们自然而然地想到了连续多年无缘世界杯决赛圈的中国队。不少球迷表示，中国国足的春天终于来了，认为参赛球队数量增加近两倍，将大大增加中国国足晋级世界杯的希望。不过，也有理性的球迷认为，现在高兴还为时过早。从中国国足在卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛中的表现来看，中国队晋级世界杯的难度还是很大的。甚至有球迷调侃道：“对于中国国足来说，亚洲球队数量的增加，相当于清华大学的扩建！”

那么中国国足能否趁着扩军之机，时隔24年重返世界杯呢？笔者认为，亚洲区名额的增加，客观上降低了中国国足冲击世界杯的难度，但毫不夸张地说，名额的增加，依然不足以让中国国足打进世界杯。我们都知道，要预测未来一支亚洲球队能否打进世界杯，最关键的还是要看成年国家队在组建前的成绩，也就是U-23、U-21乃至U-19球队的成绩。

里皮执教的冯潇霆、郑智、郜林等球员领衔的国家队之所以能如此接近世界杯决赛圈，是因为队内大部分球员在青年队都有着出色的表现。冯潇霆、蒿俊闵、郜林都在2005年荷兰世青赛上有着亮眼的表现。即便因为种种原因，他们的能力在随后的发展轨迹中“放缓”或“停滞”扩招 足球生，但成年之后的水平在亚洲仍然算得上准一流。在郑智这样的领军人物和里皮这样的顶级教练的提携下，这些球员都有希望冲击世界杯。

世青赛（U-20世界杯）年龄限制为20岁或以下，而参加这项赛事的队伍应该是U-19国家队。中国球员目前的黄金年龄应该是27岁至33岁。如果把2026年世界杯的时间往前倒推，我们应该看看2013年至2019年世青赛上U-19国青队的表现。但很遗憾，中国队从未晋级决赛。事实上，自2005年那场高光时刻以来，我们的国青队就再也没有闯进过这项赛事的决赛。

如果说亚洲晋级世青赛的球队越来越少，同样的逻辑也可以参考2012年至2018年中国队在亚青赛上的表现，但成绩同样惨淡。2012年，中国国青队在亚青赛小组赛对伊拉克、韩国、泰国三战全败，排名亚洲倒数第二；2014年亚青赛，中国国足表现稍好，打进1/4决赛，但被卡塔尔淘汰，最终无缘八强；2016年亚青赛，中国国青队再次小组赛未能取胜，1平2负，在16支参赛球队中排名倒数第四，仅好于泰国、朝鲜和也门。2018年亚青赛，U-19国青队表现依然不佳。 小组赛首轮0:1不敌塔吉克斯坦，次轮又0:1不敌沙特，小组赛提前一轮出局，最终排名亚洲第11位。

那么，以中国国家队在亚青赛上的表现，你认为这些球员为什么能在2026年世界杯预选赛中稳居亚洲前“8.5”呢？和归化球员一样，世界杯名额的扩大确实能迅速提高中国队晋级世界杯的概率扩招 足球生，但要想像日韩伊沙那样稳稳进入世界杯决赛圈扩招 足球生，还是要靠青训，辅以大量高水平比赛磨练球技。亚洲名额的增加，似乎真的像网友所说的“清华扩招”，只有解决了足球人口和联赛质量的问题，我们才有资格坐下来谈如何晋级世界杯决赛圈。